भली-भांति संसार से बिदा होने का ढंग सीख.ऐसा कर कि तेरी सब बुराइयां और तेरी सभी विकृतियाँ तुझसे पहले मर जाएँ.धन्य है वह व्यक्ति , जो अपने जीवन के सभी काम मृत्यु से पहले पूरा कर लेता है.जब मृत्यु अति है तो उसे कुल कामों से निवृत्त तथा तैयार पाती है.वह अवकाश की इस्छा प्रकट नहीं करता; क्योंकि अपने सारे कामों को पूरा कर चुका होता है. मृत्यु से मत भाग, क्योंकि यह कायरता है,उससे भय भी मत कर,क्योंकि तू समझता ही नहीं है कि वह क्या है? जितना तू जनता है,वह केवल इतना ही है कि तेरी चिंताओं का अंत कर देती है. कदापि विचार न कर कि अधिक समय तक जीवित रहने में अधिक प्रसन्नता है.वह थोडा जीवन भी मनुष्य को मान-मर्यादा देता है,जो भले कार्यों में बिताया गया हो. ऐसे जीवन जीने वाले की आत्मा मृत्यु के पश्चात अनंत सुख प्राप्त करती है.

जीवन काल और उसका प्रयोग.

जिस प्रकार पक्षियों को सुबह ,उल्लू को शाम,मक्खी को शहद और गिद्ध को शव प्रिय होता है,उसी प्रकार मनुष्य को जीवन प्रिय होता है. यद्यपि वह प्रकाशमान है,किन्तु ऑंखें चौधिया नहीं जाती हैं.यद्यपि वह अंधकारयुक्त है,किन्तु मन उससे नहीं घबराता. यद्यपि वह मीठा है, फिर भी उससे उकताहट नहीं होती है.यद्यपि वह निकृष्ट है,किन्तु मन उससे घृणा नहीं करता है. फिर कौन है जो उसका पीछा नहीं करता?

जीवन का उचित मूल्य आंकना सीख.यदि तू ऐसा करेगा तो बुद्धि-स्तंभ के निकट पंहुंच जाएगा. तू मूर्खों के इस विचार को हृदयंगम मत कर कि जिंदगी से बढ़कर कोई वस्तु आदरणीय नहीं है. कृत्रिम बुद्धिमान की तरह यह भी मत सोच कि तुझे जीवन से घृणा करनी चाहिए.केवल अपनी इन्द्रियों केलिए उससे प्रेम मत कर और न अपने निजी स्वार्थ केलिए उसकी लालसा कर. बल्कि  इस केलिए प्रेम कर कि वह दूसरों के कल्याण का माध्यम बने.

जीवन सोने से नहीं ख़रीदा जा सकता.रत्नों के ढेर उस क्षण को वापस नहीं ला सकते, जो बीत गया.इसलिए क्षण-क्षण को पुण्य में बिता.यह कदापि न कह कि “मैं जन्म ही न लेता या यदि जन्मा , तो तुरंत मर जाता?” अपने सृष्टा से यह भी मत पूछ  कि यदि मुझे जन्म भी न देता तो तेरी क्या हानि होती? और पाप कैसे होता,पुण्य तेरे हाथ में है. पुण्य का लोप ही पाप है. यदि तेरे प्रश्न को उचित समझ लिया जाए , तो भी तू प्रश् करने की धृष्टता के कारण अपराधी ठहरता है.

यदि मछली यह जानती कि चारे में कांटा है,तो उसे क्यों निगलती? शेर कदापि जाल में न फंसता , यदि वह जनता कि उसी को फंसाने केलिए यह बिछाया गया है. इसी प्रकार मनुष्य को कदापि जीवन में अभिरुचि न होती, यदि आत्मा भी शरीर के साथ नष्ट हो जाती और आ दयानिधि परमेश्वर उसे पैदा ही करता. अच्छी तरह याद रख, शरीर के नष्ट होने के पश्चात फिर तुझे जीवित होना पड़ेगा. पिंजरे में बंद पक्षी अपने शरीर को नहीं बेधता , फिर तू क्यों अपनी वर्तमान दशा से निकलने का व्यर्थ प्रयत्न करता है. यह जान ले कि तेरे लिए भी यही निश्चित है और उसी पर संतोष कर.यद्यपि इसके मार्ग बीहड़ हैं,फिर भी सभी आशंकापूर्ण नहीं हैं. इन्ही के अनुसार तू अपने को बैठा ले .जहां आशंका दिख पड़े , वहाँ अत्यधिक आशंका का भ्रम न किया कर. जब तू घास पर अपना विस्तर लगाता है , तो कितना आनंद पाता है,किन्तु जब फूलों की सेज पर आराम करता है , तो काँटों से होशियार रहना तेरा फर्ज है.

बुरे जीवन से अच्छी मृत्यु कई गुणा श्रेष्ठ है.आवश्यकता यह है कि तू भला जीवन जीने की भरपूर कोशिश कर. जिंदगी के दिन केवल बिताने केलिए नहीं हैं. बल्कि जो तेरे फर्ज हैं, उन्हें पूरा करने केलिए जीवित रहने की चेष्ठा कर. जब तक तेरी मृत्यु की तुलना में तेरा जीवन दूसरे केलिए उपयोगी हो,उसे सुरक्षित रखना तेरा धर्म है. मूर्खों की भांति यह न कह कि समय कम है. याद रख,आयु के साथ तेरी चिंताएं भी कम होती जाती हैं. अपने जीवन का बेकार भाग निकाल डाल और शेष को देख.यदि तू अपने जीवन से बचपन,स्वप्न,बीमारी और बेकार रहने का समय अलग कर देगा , तो तुझे पाता चलेगा कि कितने कम दिन बचते हैं. तब यह देख कि गिनती के कितने दिन तुने ठीक-ठाक बिताए हैं. जिसने तुझे जीवन का यह प्रसाद दिया है,उसी ने इसे आदरणीय बनाने केलिए क्षणिक भी बनाया है. जीवन के दीर्घ कालीन होने से क्या लाभ ? क्या तू चाहता है कि कुकर्म का तुझे अधिक अवसर मिले ? बाकी रहे सत्कर्म :तो क्या जिसने तेरे जीवनकाल को सीमित कर दिया है,वह सीमित सत्कर्म से संतुष्ट न होगा?

वत्स; दुःख –मुशीबतों में अधिक दिन जीवित रहकर तू क्या करेगा? क्या साँस लेने,खाने-पीने और सांसारिक लीला देखने केलिए तू दीर्घकालिक जीवन चाहता है? यह तो ऐसे कार्य हैं,जो अब तक बार-बार हो चुके हैं. निरंतर एक ही कम से मन ऊब जाता है, क्या यह व्यर्थ नहीं है? क्या तू यह नहीं चाहता कि अपनी बुद्धि और पुण्य को उन्नत करे ?खेद है कि तुझे बहुत सी बातें जानने की आवश्यकता है.कौन तुझे सब कुछ सिखाए? जो थोडा समय तेरे पास है,उसे भी व्यर्थ गवां रहा है. तब यह शिकायत अत्यंत अनुचित है कि तेरी आयु के दिन गिने-गिनाए हैं.

पूर्ण ज्ञान न होने पर खेद न कर.वह तो तेरे साथ ही समाधि के भीतर चला जाएगा.बस, ईमानदार बन,तू परलोक में बुद्धिमान कहलाएगा. कौवे से यह मत कह कि तुझे उससे सात गुणा अधिक आयु मिली है. न हिरन के बच्चे से संबोधन कर कि तुझे ऐसी ऑंखें प्रदान हुई हैं, जो अपने संतान की कई पीडियों को देख सकता है. क्या उनका जीवन दोषपूर्ण है? क्या वे इस योग्य हैं कि तू अपने जीवन की तुलना उनके साथ करे. के वे दुष्ट,निर्दयी और कृतघ्न हैं? उनसे शिक्षा ग्रहण कर. क्यों निर्दोष पिता और चलन की सादगी लंबे जीवन का कारण नहीं? यदि तू अपना जीवन बिताने की इन पशुओं से उत्तम कोई विधि जनता है तो इससे भी थोडा जीवन तेरे लिए बेहतर है. कितना आश्चर्य है कि मनुष्य यह जानते हुए कि उसका अत्याचार उसके क्षणिक जीवन तक ही सीमित है,वह संसार को अपना गुलाम बनाना चाहता है. यदि कहीं जीवन अनादी होता तो न जाने वह क्या करता.

तुझे जीवन के पर्याप्त दिन मिले हैं,किन्तु खेद है कि तू उनका मूल्य नहीं अंकता, व्यर्थ ही उनको बर्बाद करता है.तू उन्हें इस प्रकार व्यय करता है मानो कि वे अधिकाधिक हैं.इस पर भी कुढता है कि वे वंचित कोष की तरह तुझे वापस क्यों नहीं मिल जाते. फिर भी यदि जीवन के छोटे होने की शिकायत करे , तो तनिक भी उचित नहीं. याद रख, धन-दौलत की अधिकता सम्पन्नता का प्रमाण नहीं,मितव्ययता ही सच्ची अमीरी है.बुद्धिमान आरंभ से ही अच्छा प्रबंधन तथा मितव्ययता पर दृष्टि रखता है,किन्तु मूर्ख सदा आरंभ-मात्र करता है. यह मत सोच कि धन एकत्रित कर लूँ, तो सुख प्राप्त होगा. जो व्यक्ति वर्तमान में अपनी असावधानी से नष्ट करता है, वह मानो उस संचित कोष को भी नष्ट करता है जो उसके पास है. जिस प्रकार सैनिक को इसका ज्ञान हो जाने से पूर्व कि वाण कहाँ से आया उसका ह्रदय बिध जाता है,उसी प्रकार शरीर से प्राण निकाल जाएगा,इससे पुर पाता चले कि कभी शरीर में जीवन था.

तो जीवन क्या चीज है कि मनुष्य उसकी लालसा करे –स्वास के आने जाने में क्या धारा है कि उसका लालच हो. क्या जीवन एक स्वप्न मात्र , दुर्घटनाओं का क्रम तथा अटूट बुराइयों के पीछे भागने वाला नहीं? इसमें आरंभ में अज्ञान,बीच में दर्द और अंत में दुःख है.जिस प्रकार एक लहर दूसरी लहर को रेलती है और दोनों पीछे से रेलने वाली लहरों के साथ लुप्त हो जाती है,उसी प्रकार मनुष्य के जीवन में एक विकार के पीछे दूसरा विकार आता है और वर्तमान का बड़ा विकार पिछले विकारों को निगल लेता है. हम इन विकृतियों से भयभीत रहते हैं और असंभावित बातों और करामातों पर आशा किए बैठे रहते हैं. हमारा भय तो वैसा ही होता है,जैसा एक मूर्ख और नश्वर मनुष्य का.किन्तु आशाएं और इच्छाएँ ईश्वर के सदृश्य हैं.

जीवन का वह कौनसा भाग है,जिसके स्थायित्व पर हम प्रसन्न रहे?यदि जवानी को पसंद करते हैं, तो मानो विलासिता ,व्यर्थ कोलाहल और असावधानी को गले लगाते हैं. यदि बुढ़ापा पसंद करते हैं, तो मानो दुर्बलता और बीमारी को पसंद करते हैं. कहा जाता है कि वयोवृद्ध और श्वेतकेशोंवालो का आदर सत्कार अधिक होता है किन्तु याद रख , उत्तम और उत्कृष्ट गुण जवानी में भी मनुष्य के आदर-सत्कार के कारण होते हैं. यदि विशेषताएँ न हों तो वयोवृद्ध के मस्तक से अधिक अपनी आत्मा पर झुर्रियाँ पड़ जाती हैं. क्या वृद्धों का इस कारण अधिक आदर होता है कि वे व्यर्थ का कोलाहल पसंद नहीं करते? किन्तु इनमे कौनसी विशेषता है? जब जवानी बीत गई,तो सीख और आराम से घृणा हो गई,सच्ची बात तो यह है कि स्वम सुख और आराम ही वृद्ध से घृणा करता है. अत्, जवानी के दिनों में सदाचार और सदगुण का संग्रह कर, जिससे वृधावस्था में तेरा सम्मान हो.

(नीति निर्झर से)

अपनी प्रतिज्ञाओं की पूर्ति ईमानदारी से कर. जिसे तुम पर विश्वास है,उसे धोका न दें. ईश्वर की दृष्टि में छल-कपट  झूठ से भी ज्यादा पाप है. गरीबों पर अत्याचार न कर और न मजदूरों को उनकी मजदूरी से वंचित कर. यदि लाभ केलिए तू कोई चीज बेचता है, तो अपनी अंतरात्मा की आवाज पर कान धर,उचित लाभ पर संतोष कर. ग्राहक की अनभिज्ञता के कारण उसे धोखा मत दे. तुने जिससे ऋण लिया है,उसे चुका दे क्योंकि जिसने तुझे ऋण दिया है, उसने मानो तेरी सज्जनता पर भरोंसा किया है. उसका हक उसे न देना न्याय और सज्जनता , दोनों के प्रतिकूल है और नीचता है.

हे,मनुष्य , अपने मन की थाह ले. अपनी स्मृति को अपनी सहायता केलिए बुला.यदि किसी प्रसंग में तुमसे भूल-चूक हो तो खेद प्रकट कर , लज्जित हो और यथासंभव तुरंत उसे सुधार.

(नीति निर्झर से)

धन की उपस्थिति में चैन से रहना कठिन होता है. मनुष्य धनाड्य की अपेक्षा निर्धनता में बड़ी सरलता से अपना स्व्क़भाव सयम में रख सकता है. निर्धनता में केवल एक पुण्य की आवश्यकता है,उसका नाम है संतोष. किन्तु धनवान यदि दया ,दूरदर्शिता और संयम आदि अनेक गुण न रखता हो,तो उसे पापी समझना चाहिए. निर्धन को केवल अपनी ही चिता रहती है. किन्तु हजारों की भलाई और उनका कल्याण अमीर का दायित्व है. जो व्यक्ति अपने धन का उचित व्यय करता है, और दरिद्र नारायण को देता है, वह वास्तव में अपनी आपत्तियों और विपत्तियों को कम करता है. और जो व्यक्ति कौड़ी-कौड़ी जोड़कर एकत्र करता है, मानो वह दुःख और मुशिबतों का अम्बर लगाता  जाता है.

अपने भाई के साथ तो तेरा यह व्यवहार होना चाहिए कि जिस वस्तु की तम्हे स्वयम आवश्यकता है, वह भी उसे देने में तत्परता दिखा. किन्तु अनजान व्यक्ति को भी अपेक्षित वस्तु देने में मुंह मत मोड. विश्वास रख, उन लाखों रुपयों की तुलना में जो तेरे पास हैं, और जिनको तू व्यय नहीं करना चाहता, उस एक पैसे में अधिक आनंद है, जिसे तू शुद्ध ह्रदय से दरिद्र नारायण को देना चाहता है और वह अब तेरे पास नहीं रहा.

(नीति निर्झर से)

अत, ऐसे समय बुद्धि और विवेक से काम ले. यदि तू पुण्य के शत्रु का परामर्श स्वीकार कर लेगा , तो अवश्य धोखा खाएगा.

विलासिता का आनंद पागलपन है. आसक्ति से मनुष्य रोगों से घिर जाता है और अंत में मृत्यु का ग्रास बनता है. चौके की और देख,उसके  अथितियों पर दृष्टि डाल, उनकी दशा पर विचार कर,जो उसकी मुस्कान पर लट्टू हो वहाँ पंहुचे  और उसके लोभ में फंस गए.क्या वे रुग्ण,शक्तिहीन और हतोत्साह नहीं दीखते. क्या क्षणिक आनंद और सुख के पश्चात निम्न स्तर तक वे नहीं पंहुचते और दुःख-दर्द के शिकार नहीं होते. तृप्ति के अतिक्रमण से उनकी इस्छा शक्ति का ह्रास हो गया है. इच्छाओं की पूर्ति का स्वाद उनको आनंद नहीं देता है. आशक्ति ने उनको ग्रास लिया है. जो लोग ईश्वरीय प्रतिदान का गलत उपयोग करता है, उसको ही दण्ड मिलता है.

देख,सामने देख. वह कौन है जो रमणीक प्रदेश से मनमोहक वेश और आकर्षक चाल-ढाल से आ रही है. उसके फूल सरीखे कपोलों से गुलाब भी लज्जाता है, उसकी प्रत्येक स्वास मलय समीर से भी अधिक  सुगन्धित है. उसकी आँखों ने उल्लास, सतीत्व और लज्जा  हिलोरें ले रही है. वह चलते चलते अत्यंत मन-भवने स्वरों में राग अलाप रही है. समझा, वह कौन है- इस सुंदरी का नाम है तंदुरस्ती. इसकी माता का नाम है तपस्या  और बाप का नाम है सदाचार. इनके सुपुत्र सनातन देश के उत्तरीय पर्वतों में निवास करते हैं. वे पराक्रमी,शूर-बीर,चतुर चालाक और जिंदादिल हैं. उनमे अपनी बहन के सभी गुण हैं. उनकी नसों और हड्डियों में शक्ति और जीवन है. दिन भर श्रम करना ही उनके आनंद का कारण है. उनके पिता की वृति भी उनकी भूख बढाती है. और माँ का जलपान और भोजन उनमे आर्द्रता और नवीनता का संचार करता है.

इच्छाओं से युद्ध करना उनकी प्रसन्नता है और दुराचारों पर विजय पाना उनके गौरव का सूचक है. चूँकि उनका मनोरंजन संतुलित होता है,इसलिए उनका आनंद भी निर्बाध,सहज और अखंड होता है. वे सोते कम  हैं लेकिन उनकी नींद प्रगाढ़ होती है. उनका रक्त विकार रहित और मन परितुष्ट होता है.वैध उनके घर का मार्ग भी नहीं जनता है. किन्तु मनुष्य केलिए कहीं भी वास्तविक सुरक्षा नहीं है. देख, बाहर से कितने खतरे घेरा डाले हुए हैं और एक नमक हराम इन्हें बंदी बना देने केलिए चुपचाप अंदर खड़ा है. उनका स्वास्थ्य,शक्ति, चुस्ती और चालाकी और सुंदरता देख आशक्ति ने उनके मन में दूसरी तरह की भावनाएँ पैदा कर दी हैं. वह अपने उपवन में  एक घने कुञ्ज में खड़ी हो उनका ध्यान अपनी और आकृष्ट करना और अपने मायाजाल में फंसना चाहती है.

उसके अंग-प्रत्यंग अत्यंत कोमल हैं.वेश मनमोहक और भूषा सुन्दर और चित्ताकर्षक है. वह मनमोहक अंगों के प्रदर्शन में बाधक नहीं है. उसके नेत्रों से चपलता और वक्षस्थल से लोलुपता प्रकट हो रही है.वह उँगलियों से उन्हें बुलाती और चपल आँखों से मन को अशक्त करती है. उसके मीठे बोल पर मन ललचाता है. उसके माया जाल से बच,और चित्ताकर्षक शब्दों पर कान न धर. यदि तू उसके फंदे में आ जाएगा और मीठे बोल सुन बैठेगा, तो सहज ही वह तेरे गले में बाहें डाल देगी, और तू सदैव उसका बंदी बन जाएगा.

इसका परिणाम यह होगा की लज्जा, रोग,दीनता ,खेद ,चिंता और इसी प्रकार की दूसरी आपदाएं तुझे घर दबाएंगी. विलासिता,आशक्ति और आलस्य से तेरे अंग अंग की शक्ति क्षीण हो जाएगी और निरोगिता तुझसे नाता तोड़ लेगी. आयु क्षीण हो जाएगी और तू हर जगह अपमानित होगा. दुःख दर्द तेरी छाती पर सवार रहेंगे. उस समय कोई न होगा , जो तुझ पर तरस खाए.

(नीति निर्झर से)

सतपुली – अगस्त-1951,(कन बादल फट तब)

रमेश, चक्रधर ने पुकारा.

क्या बात है चक्रधर, तुम इतनी जल्दी में क्यों हो,

अरे, क्या तुम नहीं जानते  रमेश, बहादुर साहिब का ऑर्डर आया है, कलसबको अपनी अपनी बसे चेक करवानी हैं. क्या तुमको किसी ने नहीं बताया. जरा रुको चक्रधर, साथ ही चलते हैं, मेरी गाड़ी तो बांघट में है, सतपुली तक मेरे साथ चलो और फिर पाटीसैन से अपनी गाड़ी ले आना.

गढवाल मोटर्स ओनर्स लिमिटेड  की लगभग सत्तर गाडियां उस रोड पर चलती थीं. वे सब की सब सतपुली के रगड़ में एकत्रित हो गई. कोटद्वार से लेकर पौड़ी तक जो भी गाडियां थीं वे सब उस रात सतपुली रगड़ में थीं.

आज की रात तो रगड़ में मेला ही लग गया था. कुल मिलाकर ढाई सौ लोग रगड़ में मौजूद थे. सब मौज-मस्ती के मुड में थे. लगभग सभी अपने अपने ग्रुप बनाकर खाना बनाने में लगे हुए थे. कोई लकड़ी की जुगाड कर रहा था तो कोई आटा गूँथ रहा था. कोई सब्जी काट रहा था. कोई नमक –तेल केलिए सतपुली बाज़ार में था और कुछ तो दारू पानी के जुगाड में लगे हुए थे. कुल मिलाकर सभी लोग खुश थे. यह एक मेल-मुलाकात का मौका था और क्योकि सभी एक दूसरे को जानते थे इसलिए उस माहौल में सभी जन समरसता को महसूस कर रहे थे.

सभी लोग छोटे टेंट लगाकर अपना काम चला रहे थे. चिमनी, लालटेन और मोमबत्ती की रौशनी में काम चल रहा था. बल्लू भाई दो पल्ले लेकर आया था. उसने जल्दी जल्दी पल्ला लगाया, अर्जुन और शिब्बू को अपने साथ लगाया, ढून्ग्लू बनाया और नयार नदी से  दिन के समय कारतूस मारकर जो मछली पकड़कर लाया था, उनको भूना और  भोजन किया. कुछ ही देर में चार साथी और जुट गए. बल्लू भाई का प्लान अब सबको समझ आ रहा था. वह ताश बाजी और जुआ खेलने के जुगाड में था. उसका ग्रुप तैयार था. बहुत जल्दी उन्होंने अपनी चौपाल भी लगा ली थी.

बच्चू दादा कंधे में छाता लटका कर उधर से निकला.सच्चू चाचा ने पूछा- अरे बच्चू कख जाणु छे रे. चाचा बद्दी नाचाड आए हुए हैं, उनका नाच-गाना देखने जा रहा हूँ. छाता इसलिए लटका रखा है कि असमान में बादल घिर आए हैं, कभी भी बरसात आ सकती है. रात को घर भी जाना है चाचाजी. बच्चू दादा ने नाच और गानों का मजा लिया. सतपुली रामलीला समिति वालों ने भी  सुग्रीव –बाली  का मंचन किया और लोगों का मनोरंजन किया. एक बार तो लोग झूम उठे.

इस नुक्कड़ पर रामी और चंदू में झगडा हो रहा था. चंदू रामी से कह रहा था कि वह उसके हजार रुपए लौटा दे. एक साल पहले कर्जा लिया था लेकिन रामी ने पैसे नहीं लौटाए. आज चंदू को पैसे की बहुत जरुरत है. घर में उसकी पत्नी बीमार है और पैसे के आभाव में वह अपनी पत्नी का इलाज नहीं करवा पा रहा है. रामी ने चंदू की बात को  बहुत गहराई से लिया और वहीँ कहीं से किसी से मांगकर चंदू के पैसे दो घंटे के अंदर लौटा दिए. चंदू बहुत खुश था – चलो दोस्त ने दोस्ती की इज्जत रखी. वह सोच रहा था कि सुबह बह वैध जी से अपनी पत्नी केलिए और दवाइयां लेकर जाएगा.

इस मेले में तो तिम्बरू के तो जैसे मजे ही लग गए. तिम्बरू एक लूला और लंगड़ा भिखारी का नाम है जो अकसर सतपुली बाज़ार में भीख मानते दिख जाता है. वह एक लाचार व्यक्ति है. वह सड़क पर घिसट-घिसट कर चलता है और जो कुछ भी उसे भीख में मिल जाए या किसी की कृपा हो जाए उसी पर उसका जीवन-यापन होता है. उसे कभी किसी से शिकायत नहीं होती है.

आज तो उसे हर जगह खाना मिल गया है. रोटी, डाल -भात, हलवा, और दो तीन तरह की तरकारियां भी. उसने कुछ खाना कल केलिए भी बचा लिया है. बचा हुआ खाना उसको कल जिंदगी जीने में सुरक्षा का भाव दे रहा है. तिम्बरू आज खुश है.

उधर ताश की चौपाल जुए में बादल गई है. सूर्य अस्त और सतपुली मस्त, यह कहावत पहाड के हर शहर पर लागू होती है. नशे में शिबू ने बल्ली से एक हजार रुपए जीत लिए है. शिबू केलिए  बहुत बुरा था, लेकिन आज वह ठगा सा महसूस कर रहा था. आखिर इन दोनों में चीटिंग को लेकर गुथं-गुत्था हो गई. मामला साथियों ने शांत किया. फिर रात के ग्यारह  बजने को आए तो सभी लोगों ने एक दूसरे से सोने केलिए बिदाई ली और अपनी-अपनी जगह सोने को चले गए.

आसमान में काले बादलों के साथ अब भूरे बादल भी छाने लगे. बादल गरजने लगे और बिजली चमकने लगी. आकाश में घनघोर घटा छा चुकी थी. सतपुली बाज़ार घाटी में बसा हुआ है. क़स्बा एकदम नयार नदी से सटा हुआ है. नयार के इस पार सतपुली बाज़ार है और उस पार एक खड़ा पथरीला पहाड है. नयार में ऊपर से कितना पानी बह कर आ रहा है इसका अंदाजा लगाना आम आदमी केलिए बहुत मुश्किल है. यह एक संकरी घाटी है, इसमें रेत है और गर्मियों में यहाँ पर भरपूर गर्मी पड़ती है. सतपुली एक ऐसी जगह है जो कई गांवों के जुड़ा हुआ है और आस-पास के सभी गांव के लोग अपनी रोजमर्रा की जरूरतों केलिए सतपुली जरुर आते है. यहाँ पर काफी दुकाने है और उनमे लगभग वो सब कुछ मिल जाता है जो किसी ग्रामवासी को चाहिए होता है.

सतपुली के ऊपर दोनों पहाडो के बीच की जगह काले बादलों से घिर चुकी थी. बादलों की गर्जन और कडकती बिजली लोगों के दिलों के घबराहट पैदा करने लगी थी. आज जरुर भयंकर बारिस होगी ऐसा अंदाजा लगाकर जो लोग बाहर खुले में सोए हुए थे वे बसों के अंदर घुस गए और कुछ लोगों ने अपने सुरक्षित ठिकाने खोज डाले.

सुबह के छ;-सात बजे के लगभग जबस्दस्त भयंकर बाढ़ आ गई. यह बाढ़ इतनी  अचानक आई और इसमें इतना पानी आ गया था कि किसी को यह सोचने का मौका ही नहीं मिला कि कैसे बचा जाए. देखते ही देखते बाढ़ का तेज और मटमैला पानी चारों तरफ फ़ैल गया  और उसने पूरी घाटी को अपने आगोश में ले लिया. ड्राईवर लोगों ने अपनी-अपनी बसे स्टार्ट करनी शुरू कर दी थीं लेकिन उनकी कोई भी चतुराई उनके काम नहीं आ रही थी. देखते ही देखते पानी का धक्का इतना बढ़ गया था कि बसे पलटियां मारने लगी और पानी की शक्ति इतनी थी कि वे बहने लगीं. चरों तरफ हाहाकार मचने लगा. लोग बहने लगे. कुछ बसे जो रेत की तरफ खड़ी थी-उनके कंडक्टरों ने अपनी बसें पेड़ों से बांध ली थीं लेकिन पानी का बहाव इतना जबस्दस्त था की पेड़ ही टूट गए और बसे हिचकोले खाते हुए बहने लगीं.

सबकी नींद हराम हो चुकी थी. हर तरफ अफरा-तफरी फ़ैल चुकी थी. सब को साक्षात यमराज निगल रहा था. रामेश्वर जो कि बस का कंडक्टर था वह अपनी जान बचाने केलिए एक पेड़ पर चढ गया था लेकिन हाय, ये क्या हुआ-पेड़ ही जड़ से उखड गया और रामेश्वर चीखता चिल्लाता हुआ, बचाओ बचाओ करता हुआ बह गया. कुछ देर तक भगवती ड्राईवर उसे बहते हुए देखता रहा, वह हताश था, लेकिन अगले ही क्षण पानी का एक धक्का भी उसे बहा ले गया. दोनों की लाशें कहाँ गई कोई नहीं जनता.

शिवानंद और गोवर्धन के पास एक-एक हजार रूपये थे. उन्होंने रूपये बाहर निकाल दिए कि कोई उनसे रुपये ले ले लेकिन बदले में उनकी जान बचा दे लेकिन कोई भी तो उनके नजदीक नहीं आ सकता था. जो दूर खड़े थे वे मात्र तमाशा देखते रहे. आखिर बहते हुए उन्होंने एक पीपल का पेड़ पकड़ लिया लेकिन कुछ देर बाद वह भी बह गया. वे दोनों कहाँ चले गए कोई नहीं जनता, बस पीछे छूट रहा था केवल मातम और सन्नाटा जो कि उफनती हुई बाढ़ के शोर में कहीं गम हो रहा था.

रमेश, चक्रधर, चंदू, रामी किसी का कोई पाता नहीं. जैसे जैसे समय बीता और ये खबर आस-पास के इलाकों में फैली, जिनके लोग बह चुके थे उनके रिश्ते दार आने लगे और चीखते हुए मातम मनाने लगे. कितनी औरते विधवा हो गई, कितने ही बच्चे अनाथ हो गए. कितनो का रोजी रोटी का जुगाड समाप्त हो गया. बहुत ही दुर्भायपूर्ण दिवस था यह सतपुली के इतिहास में.

(यह कहानी मैं आगे भी जारी रखना चाहूँगा.)

(एस.वी.डोबरियाल)